COMO SPORUS, UM ADOLESCENTE, TORNOU-SE IMPERATRIZ DE ROMA DURANTE O GOVERNO DE NERO?

Por André Milne

Como uma figura do mito clássico - Narciso, Ariadne, Jacinto, Andrômeda ou Perséfone - a vida de Sporus deu uma guinada trágica nas mãos dos poderosos.

Ele era um belo jovem romano que chamou a atenção do imperador reinante, Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus. Ao contrário daquelas figuras do mito que sofreram um destino trágico, Sporus e sua história são muito reais.

Sporus foi dito ter uma poderosa semelhança com a falecida imperatriz, Poppaea Sabina. E assim o imperador Nero, um semideus autoproclamado, castrou o menino e se casou com ele como substituto de seu amor perdido.

Mas a vida de Sporus como imperatriz de Roma foi muito menos glamorosa do que parece, e ele finalmente tirou a própria vida na tragicamente tenra idade de 20 anos. Esta é a trágica história de um menino que se tornou a imperatriz de Roma.

 

O imoral reinado do Imperador Nero

O imperador Nero da Roma Antiga era conhecido por sua depravação sexual.

Muito antes de ele colocar os olhos em Sporus, o nome Nero era sinônimo de poder desenfreado e perversão desenfreada. Seu gosto por comportamento sexual aberrante ainda ecoa através dos séculos. Antigo historiador romano Suetônio registrou:

“Além de abusar de meninos nascidos livres e seduzir mulheres casadas, ele devassou a virgem vestal Rúbria.”

Esta foi uma acusação séria: deflorar uma Virgem Vestal era um tabu severo na Roma Antiga. Tal ato teria garantido a morte da sacerdotisa por sepultamento vivo se descoberto. Da mesma forma, os jovens nascidos livres não deviam ser tocados e certamente não deviam ser corrompidos.

Diz-se que Nero teve relações incestuosas com sua mãe, a dominante Agripina, a Jovem, com Suetônio registrando:

“Que ele até mesmo desejava relações ilícitas com sua própria mãe, e foi impedido por seus inimigos, que temiam que tal relacionamento pudesse dar à mulher imprudente e insolente uma influência muito grande, era notório, especialmente depois que ele adicionou a suas concubinas uma cortesã que diziam se parecer muito com Agrippina.

Mas em 59 D.C., Nero assassinou sua mãe. Os historiadores acreditam que o imperador cometeu matricídio porque Agripina se ops ao seu caso com Sabina, com quem Nero se casou em 62 D.C.

A morte de Sabina permanece um tanto misteriosa. Algumas fontes afirmam que ela morreu devido a complicações da gravidez. Outros rumores afirmam que Nero enfurecido chutou a imperatriz grávida até a morte.

De qualquer maneira, em 66 D.C., Nero viu o rosto de Sabina novamente no menino chamado Sporus.

 

A vida de Sporus como um eunuco

Não se sabe muito sobre o início da vida de Sporus, nem mesmo seu verdadeiro nome.

“Sporus” vem da palavra grega para “semente” ou “semeadura”. O nome é provavelmente um epíteto cruel dado por Nero, com o objetivo de zombar da incapacidade de Sporus de produzir herdeiros. Diz também que Nero chamou o menino de “Sabina”.

Mesmo o status de Sporus não é claro. Algumas fontes afirmam que ele era um menino escravo, outras um liberto. O que se sabe é que Sporus era extraordinariamente atraente, exibindo um rosto adorável muito parecido com o de Sabina.

De acordo com Suetônio, Nero castrou Sporus, depois manteve o menino envolto em uma estola e véus de mulher, e anunciou ao mundo que sua amante agora era uma mulher. Ele até realizou uma cerimônia de casamento em 67 D.C. e tomou o menino como esposa e nova imperatriz.

“Esporo”, escreveu Suetônio, “enfeitado com as elegâncias das imperatrizes e cavalgando em uma liteira, [Nero] o levou às cortes e mercados da Grécia e, mais tarde, a Roma pela Rua das Imagens, beijando-o afetuosamente de tempos em tempos."

Por que Nero insistiu em não apenas tomar Sporus como amante, mas também apresentá-lo como uma mulher - era simplesmente luxúria? Ou foi uma derrota simbólica para um rival?

Homossexualidade sob o governo de Nero

Representação de dois homens se beijando em um copo feito por volta de 480 aC

Os costumes em torno da homossexualidade na Roma antiga eram distintos daqueles encontrados em grande parte do mundo contemporâneo. Como Júlio César poderia atestar, a atração pelo mesmo sexo era menos sobre gênero e mais sobre posição, tanto no sentido físico quanto social da palavra.

Socialmente, os escravos eram um jogo justo: descer era abrir mão do poder, e isso era inaceitável. E com quem você fazia sexo importava apenas se ambos fossem membros importantes da sociedade romana.

Nessas frentes, Nero estava livre. Ele era quase certamente o parceiro sexual dominante de Sporus, especialmente após a castração deste último.

No entanto, a união provavelmente foi considerada uma impudicitia, significando falta de castidade ou perversão de acordo com Roman Homosexuality: Ideologies of Masculinity in Classical Antiquity por Craig A. Williams.

O sexo também era uma arma na Roma antiga, como observou Steven DeKnight, criador da série Spartacus:

“Foi bastante aceito entre os homens. A diferença era que se tratava de poder. Se você estivesse em uma determinada posição, precisava estar no topo. Só funcionou de uma maneira. Além disso, os romanos, quando conquistavam um povo, era muito comum que os homens das legiões romanas estuprassem os outros homens que haviam conquistado. Isso também foi uma demonstração de poder e força.”

Então, embora Sporus fosse tecnicamente uma imperatriz, ele tinha pouco mais poder do que um escravo.

Eunucos na Roma Antiga

Como Nero, Alexandre, o Grande, tinha um amante eunuco chamado Bagoas.

Embora a posição roubasse Sporus do poder social, os eunucos podiam ser muito influentes em Roma e no exterior. Sem seu próprio legado ou progênie, eles eram considerados atores neutros, muitas vezes colocados em posições de poder ou em lares femininos, de acordo com The Routledge History of the Renaissance, de William Caferro.

Alguns exemplos famosos no mundo antigo incluem Bagoas, o favorito de Alexandre, o Grande, um eunuco persa que se tornou um companheiro de confiança, e Pothinus, o conselheiro de Ptolomeu VIII, irmão/marido de Cleópatra.

Alguns historiadores postulam que Nero pode nem ter se apaixonado por Sporus, mas que o menino foi efetivamente castrado física e socialmente para evitar qualquer reivindicação potencial ao trono de Roma.

De acordo com essa teoria, Sabina havia convencido Nero de que ela era de fato descendente ilegítima de Tibério, um ex-imperador, dando-lhe uma forte reivindicação imperial. Se Sporus tinha uma semelhança tão forte com a imperatriz morta, isso pode significar que eles eram geneticamente relacionados, dando a Sporus uma reivindicação ao domínio imperial.

Nesse caso, a castração teria sido uma maneira simples de Nero neutralizar seu potencial concorrente. Um menino sexualmente humilhado tratado como uma mulher aos pés do imperador jamais seria levado a sério como rival do trono.

Em 1º de janeiro de 68 D.C., enquanto Nero recebia auspícios para o Ano Novo, Sporus presenteou o imperador com um anel representando o Rapto de Perséfone, a garota mítica que foi sequestrada por Hades para se tornar sua noiva. A imagem de um inocente levado para o submundo pode conter múltiplos significados.

Poderia ter lembrado ao imperador em símbolo e pedra que Sporus estava ao seu lado graças à força, assim como Perséfone estava com Hades. Presentear Nero com tal item no início do ano novo teria sido considerado, na melhor das hipóteses, de mau gosto ou, na pior das hipóteses, um grave presságio.

E como quis o destino, Nero estaria morto bem antes do final do ano.

A morte de Nero leva ao fim trágico de Sporus

O imperador romano Vitellius queria humilhar Sporus na frente de Roma quando tentou lançá-lo como uma jovem que é estuprada e forçada a se casar com o deus do submundo.

A população romana estava geralmente insatisfeita com a liderança de Nero. Ele é notoriamente culpado pelo Grande Incêndio de 64 D.C., embora provavelmente não tenha sido obra do imperador. Eventualmente, Nero fugiu para escapar de Roma, depois de ser declarado inimigo público pelo Senado. Sporus o acompanhou.

Nero foi informado por um mensageiro que o senado planejava executá-lo. O secretário particular de Nero, Epafrodito, sob ordens, ajudou Nero a enfiar uma adaga em seu próprio pescoço, como forma de escapar da execução pública prevista.

Após a morte de Nero, Sporus passou para o guarda pretoriano Nymphidius Sabinus, que manteve Sporus em seu papel de esposa substituta, de acordo com Nero por Edward Champlin. Quando esta figura do segundo marido morreu em um golpe subsequente, Sporus foi para Otho, o primeiro marido de Sabina, de quem ela se divorciou para se casar com Nero.

Depois de se tornar imperador em 69 D.C., Vitellius propôs que Sporus desempenhasse o papel titular em “O Rapto de Proserpina”, uma performance que serviria como parte de um espetáculo de gladiadores.

De acordo com fontes contemporâneas, Sporus escolheu acabar com sua vida em vez de enfrentar a humilhação de representar para toda Roma o papel que desempenhou para Nero, Sabinus e Otho.

A vida do menino acabou, mas seu nome sobreviveu como sinônimo de eunucos e escárnio, transformando-se até em uma linha de poesia de Lord Byron no verso: “Sporus, essa mera coalhada branca de leite de jumenta? Sátira ou bom senso, infelizmente! Sporus pode sentir? Quem quebra uma borboleta em cima de uma roda?”

Sequestrada, mutilada, abusada sexualmente e lembrada para sempre por isso - Sporus pagou um alto preço por usar o rosto de uma imperatriz.